A les fustes tropicals també se les anomena fustes exòtiques perquè són fustes relativament noves pels europeus, ja que es comercialitzen des de fa poques dècades.
Moltes fustes tropicals generen confusió al tenir diversos noms procedents de diferents idiomes, fet que complica conèixer-les i utilitzar-les.
Són fustes poc poroses i molt resistents a la intempèrie, fent-les idònies per utilitzar-les a l'exterior.