En las maderas tropicales también se las llama maderas exóticas porque son maderas relativamente nuevas para los europeos, ya que se comercializan desde hace pocas décadas.
Muchas maderas tropicales generan confusión al tener varios nombres procedentes de distintos idiomas, lo que complica conocerlas y utilizarlas.
Son maderas poco porosas y muy resistentes a la intemperie, haciéndolas idóneas para utilizarlas en el exterior.